中國入侵以前，圖伯特與錫金之間的往來，主要通過乃堆拉山口。尤其是1904年，被迫與英國簽訂了《拉薩條約》後，圖伯特的毛皮和香料，大多通過乃堆拉山口，源源不斷地運往錫金，再轉運印度和世界各地。
乃堆拉的繁榮，使錫金——大吉嶺——加爾各答一線的經濟都繁榮起來了。到上個世紀五十年代初，據說每天至少有1000多頭騾子和700多人往返於乃堆拉。
1956年，達賴喇嘛尊者和十世班禪大師，前往印度參加佛陀二千五百年誕辰時，也是通過乃堆拉進入錫金的。達賴喇嘛尊者在他的自傳《流亡中的自在》中，回憶了進入錫金首府的情景：
“我們進入岡托克時，整個衛隊被聚集的人群困住了。無數民眾，包括許多興奮的學童，從四面八方擁來，投擲哈達和鮮花，使我們無法前進。突然不知那裡跑來一位不知名的年輕中國人，扯下在車子這一邊和錫金國旗相對的西藏旗子，換上中國的旗子。”
錫金人對達賴喇嘛尊者十分崇敬，每遇到重大事情時，都是千萬百計請達賴喇尊者祈福的。對於藏人來說，與錫金也是情同手足。中國入侵並佔領圖伯特之後，大批圖伯特難民，通過乃堆拉湧入錫金，後來，很多就定居在了大吉嶺。
這部名為Sikkim:Endangered By Red China 的記錄片，就介紹了1964年前後，中國軍隊多次非法越過乃堆拉，挑釁、威脅錫金的寧靜和幸福。錄相中，還有對國王巴登頓珠南嘉的採訪。國王也談到，中國對錫金的和平的威脅和印度軍人對中國方面的忍耐。
1962年中印邊境衝突之後，中國關閉了乃堆拉口岸。使錫金、大吉嶺一線的經濟漸漸衰落。十五年前，我前往亞東時，看到遍地的中國解放軍。後來，去康布溫泉的路上，居然還遇到了中國解放軍在路邊操練的情景。那子彈就飛過我和同伴的頭頂，嚇得我和同伴蹲在路邊的溝裡不敢出來，為此，我專門寫下了《西藏駐軍一瞥》。
作為一個中國人，我是在紅色宣傳裡長大的，根本不瞭解整個喜馬拉雅的政治、經濟等形勢，只是對這裡的諸國充滿了興趣，尤其想通過乃堆拉看一看錫金。因此，我特別到了亞東的那個中國解放軍住地，找到了團長，好說歹說，想看一眼乃堆拉，當然，不行就是不行。
但是，這條邊界通道中斷了44年後，于2006年重新開放。因此，達爾吉（與我一同前往錫金的格爾登寺僧人）跟我說，他很想看看乃堆拉。不過，就我自己而言，已沒有了一見乃堆拉的興趣。當年所以想見乃堆拉，是因為想看一眼錫金。現在，我身在錫金，已不需要再到乃堆拉了。不過，達爾吉不一樣，他生於圖伯特，長於圖伯特，如今，他的父母和兄弟姐妹還都在圖伯特，那種對故鄉和親人的思念，此刻，都寄託到了近在眼前的乃堆拉。
我理解達爾吉，也深知這願望被扼殺後的疼痛，因此，陪伴他去了一個旅行社又一個旅行社。不幸的是，我們得到的答覆都是一樣的。那些旅行社的工作人員，一看穿著袈裟的達爾吉，就毫不猶豫地說了：“圖伯特人不能靠近乃堆拉，中國軍人整天在那邊操練，十分危險，他們經常越過邊界的。”
“我去行嗎？”我拿出了護照。
“你可以。”每個旅行社看過我的護照都這麼說。
“但是，我不想去乃堆拉，倒想去不丹。”我說。
“不丹你去不了，他可以去，他去的話，不多收一分錢。”他們指著達爾吉。
“我去就多收錢？”我問。
“是的。像你這種外國人，去不丹的話，每天至少要交上二百美元的環境保護費！”
唉，都說“藏族”和“漢族”是一個媽媽的兩個孩子，可此刻的待遇為啥就是不一樣呢？我想去的地方去不了，達爾吉想去的地方也去不了。最後，我們既沒有去不丹，當然，也沒有辦法去乃堆拉。
——摘自我的長篇紀實《被消失的國家》第三章 錫金
資料來源：朱瑞
