隨着數以千計的抗議者繼續佔據香港的街道，以獲得更多民主的訴求對中國共產黨領導層發起挑戰，世界上有許多地方在焦急地等待，希望看出北京方面將如何回應這些要求的蛛絲馬跡。
不過，或許最能感受到這種期盼的，是在中國廣袤國土的邊緣地區，包括邊界內外。在這些地方，中國政府的威權統治手法最為明顯。
有藏人及維吾爾人——生活在中國西部邊陲的處境艱難的少數民族——稱，北京違背了給予他們更大自治權的承諾，而他們希望香港的抗議活動會促使國際社會關注這一點。流亡活動人士還表示，中央政府就連與香港親民主人士舉行會談都予以拒絕，這突顯出中國很多少數民族長期以來的不滿情緒：在處理政治敏感問題時，共產黨會更多地訴諸武力，而不是對話。
「我們以前見過這樣的場景，但當拉薩或烏魯木齊的民眾反抗中國政府，並遭到殘暴阻撓時，沒有外國媒體向世界展示正在發生的事情，」維吾爾裔美國律師、活動人士努里•圖克爾(Nury Turkel)說。「不同的是，香港正在發生的事情得到了實時展示，全世界都能看到。」拉薩和烏魯木齊分別是西藏與新疆地區的首府。
很少有地方像自治島嶼台灣一樣，如此密切關注着香港的抗議活動。中國宣稱台灣是本國領土的一部分。在前英國殖民地香港於1997年回歸中國時，中國政府曾做出承諾，給予香港自由選舉權，北京如今的拒絕引發了抗議活動，同時也導致台灣總統馬英九(Ma Ying-jeou)及其與大陸建立更緊密經濟關係的努力遭到更加強烈的反對。
「一國兩制」的理念給予了香港大量內地不曾享有的自由。它最初是為促使台灣與中國大陸統一而提出的框架。雖然兩岸關係近些年來有所改善，但雙方從未簽署和平協定，北京也保留了武力奪取台灣的選擇權。
「我們密切關注香港發生的事件，我們感覺，在不遠的將來，我們很可能會像香港一樣，」台灣學者、《政治學報》主編陳至潔(Titus Chen)說。「今天是香港；明天可能就會輪到台灣。」他和其他一些人指出，中國對台灣的影響正越來越大。
無論僵局最終如何被打破，香港正在發生的抗爭已經成為北京的公關夢魘。在中國之外，和平抗議的學生被催淚瓦斯嗆、遭暴徒毆打至流血的場景引發了難堪的類比，令人想起1989年天安門廣場的民主示威活動。當時，政府出動軍隊進行鎮壓，示威活動最終以流血收場，使得北京多年來遭到國際社會的譴責。
香港發生的戲劇性事件在社交媒體上得到實時記錄，通過國際新聞媒體傳遍到全世界。這也可能會擾亂北京方面提升其國際形象的種種宏大計劃。近日，新加坡、首爾和馬尼拉等地舉行了集會活動，吸引了數以千計的民眾聲援香港示威者。
在韓國延世大學(Yonsei University)研究東亞問題的教授魯樂漢(John Delury)表示，他的學生非常關注香港的事件，其中不少人來自亞洲各個國家。「我覺得這件事對亞洲各國年輕人的影響要遠遠超過北京的預期，」他說。他還指出，香港是地區流行文化中心、國際金融中心。「從軟實力角度來說，如果香港出現了哪怕一丁點兒像八九那樣的情況，那中國在未來20年裡都不用談什麼軟實力了。」
香港的政治動蕩已經成為令北京頭痛的一大問題。中共領導人本已在努力應對諸多挑戰，從經濟放緩，到與日本、越南及菲律賓等鄰國的外交衝突。此外，中國西北邊陲新疆地區的動蕩日益加劇，藏區的不滿情緒也一觸即發。這種不滿已使逾130藏人選擇自焚。
藏人及維吾爾活動人士在社交媒體上非常活躍，他們將香港與中國在60多年前為這兩大少數民族建立的自治區作類比。藏族活動人士丹增吉達(Tenzin Jigdal)在藏人流亡政府所在地印度達蘭薩拉接受電話採訪時說，「我們與香港民眾的共同之處在於，我們都在為自由和正義而鬥爭，反抗多次背棄諾言的威權政權。」
上述承諾包括，提供憲法保障，以確保少數民族在處理自身事務方面發揮重要作用，與香港非常類似。然而實際上，為藏人、維吾爾人、蒙古人及其他一些少數民族設立的廣袤自治區，均由中央政府任命的漢族官員控制。大多數國際專家一致認為，這些實體都不過是在名義上自治。
雖然香港居民依然享有未經審查的互聯網、獨立的司法系統，以及相對自由的媒體，但他們的抱怨與藏人和維吾爾人當中存在多年的不滿情緒存在共通之處：中共領導層不斷加大幹預；內地富裕移民劇增，促使經濟差距日益拉大。
大多數分析人士認為，香港發生的事件已經嚴重損害了中國口中的「核心利益」，也就是追求了60年的與台灣的統一。此番追求已經遭到台灣2300萬居民日益強烈的抵制，而且這種抵觸情緒在今年春季得到了清晰的體現：在將近一個月的時間裡，學生活動人士佔領了台灣立法院，抗議與中國簽訂一項貿易協議。反對人士表示，這項獲得馬英九及執政的國民黨議員支持的協議，將使得北京能夠對台灣經濟施加過多的影響。台灣目前在經濟上日益依賴大陸。
這輪抗議活動——「太陽花運動」——成功地阻止了協議獲得通過，讓領導香港親民主抗議活動的年輕活動人士備受鼓舞。
與此同時，中國國家主席習近平上個月重申了北京方面在台灣問題上堅持「一國兩制」構想的決心，此舉讓很多台灣民眾頗為驚詫。鑒於香港爆發的抗議活動，上述言論出台的時機被認為並不妥當。這促使馬英九立即予以譴責，而他本已在消除台灣選民對北京的不信任方面舉步維艱。
「太陽花運動」的領導者之一張之豪(Jiho Chang)表示，習近平的言論，再加上他領導的政府拒絕給予香港居民自由選舉領導人權利的做法，已徹底打消了台灣與北京有朝一日會在「一國兩制」框架下實現統一的可能性。
在接受電話採訪被問及「一國兩制」是否仍能在台灣民眾中引起共鳴時，張之豪笑了。
「我很確信，中國會在每件事情上背信棄義，」他說。「中國聲稱希望拉近我們的距離，但鑒於我們看到的香港的情景，這只會讓我們進一步分道揚鑣。」(傑安迪(Andrew Jacobs)是《紐約時報》駐京記者)
資料來源：Andrew Jacobs
