藏人的服裝中，最基本的是藏袍，無論男女老少，人人都穿。在藏東南較溫暖的河谷地區，夏天是布袍，冬天換成氆氌袍或皮袍，而在藏北、以及今日的青海、四川和甘肅藏區的廣大牧區，一年四季只一件皮袍就夠了。
我們通過電視或照片所看到的藏袍，那種樣式可不是隨心所欲的產物或僅僅出於尊重傳統，它的每一個特點都有與西藏的「天」相適應的專門功能，是工具性的。比如藏袍的袖子，外人只看到在藏人跳舞時被很好看地甩來甩去，其實際的作用在於既能保暖，又不影響手的靈敏。
手套固然也能保暖，但是以西藏高原的低溫，必須厚到相當程度，以至不摘手套就無法摳動槍機、點煙、開酒壺蓋，更別說捏糌粑等等。而手縮在袖筒裡，做所有這些事都不耽誤，又不會凍手。尤其是長時間騎馬，手在袖筒里拉韁繩，既暖和，又能靈敏地控制坐騎。如果需要策馬狂奔，則可以把一隻胳膊褪出袖子揮動馬鞭。當需要兩隻胳膊都活動自如時，可以把兩隻袖子都褪下來，塞到腰後，就可以很方便地幹活。
穿藏袍的講究之處在於紮腰帶。不同情況有不同紮法。出門時往往紮得藏袍上半身寬鬆，便於穿脫袖子，又可以充當一個寬敞口袋，裡面可以裝吃糌粑與喝茶用的碗，以及雜七雜八的各種用品。需要時還可以放孩子，小羊小狗更不在話下。這時紮腰帶要把藏袍下半身提高，便於騎馬走路。
西藏高原的氣候被稱為「一天四季」，夜間遍野冰霜，中午又可能烈日炎炎。穿低地服裝，從早到晚要來回脫換，藏袍卻可以變換不同的穿法適應各種天氣。熱的時候上半身脫掉，藏袍只被腰帶固定在腰間，同時保護著胃和腎。
藏地風大，下雨時漢地的傘和斗笠都不適用，而牧民穿的無面羊皮藏袍，皮子在外，雨澆不透，毛在裡，舒適保暖。牧區沒有椅子，也幾乎不用床，人不論在哪都坐在地上，睡在地上。皮制的藏袍最隔涼，又不怕潮濕。藏袍寬度足夠一半鋪一半蓋，展開的長度正好能從頭蓋到腳，蒙頭而臥，外面即使下大雪也不影響。所以藏袍是牧區最適合的被褥。只要在草原上，很多人至今仍然還用藏袍，白天穿，晚上蓋。
過去的藏區交通阻塞，少有貿易，棉織品不易得到，下層藏民百姓一般不穿內衣。當年馬步芳統治青海時，曾在其治下的藏區強力推行藏人穿褲子。他大概是從風化角度考慮，只要他認為羞恥，就當作人家「愚蠻未化」。
其實從功能上考慮，藏袍穿脫麻煩，沉且厚，下擺難以提起，裡面如果有褲子，大小便必然十分煩瑣。直到今天也有不少藏人不穿褲子，解手時不論男女就地一蹲即可進行。藏袍將一切遮得嚴嚴實實，既擋風，又遮羞。在西藏高原的特殊環境，實在是更文明的一種方式。否則在一覽無餘的草原上，找一個不讓人看見脫褲子的地方談何容易；冰天雪地時，蹲在藏袍裡顯然也更適於保存體溫。
可以看到，藏袍的功能產生於「天」，而不僅僅是產生于文化。僅僅產生于文化的傳統，一般都抵禦不住現代文明的衝擊，只要封閉環境打破，文化和傳統都將隨之變化；而西藏高原的海拔高度，這個「天」的因素無法改變，產生的傳統就會長期保留。這就是為什麼在其他民族的傳統服裝基本消失時，藏袍卻仍然被很多藏人作為日常服裝的原因。（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
資料來源：王力雄
